Bruno Bonifácio volta a Jerez para fechar temporada da Fórmula Renault Eurocup.

2014 foi um ano marcante para Bruno Bonifácio. O paulista de 19 anos foi um dos bons destaques do Brasil nas categorias de base do automobilismo mundial nesta temporada e acumulou vitórias, pódios, experiência e muito aprendizado. Neste ano, o jovem piloto disputou de forma integral o campeonato da Fórmula Renault Eurocup e, como piloto convidado, correu em três rodadas duplas da divisão Alps. Pelo certame europeu, Bonifácio conquistou uma vitória e outros três pódios, além de mais quatro top 3 e outra vitória pela Alps. Este último triunfo aconteceu há duas semanas em Jerez, palco da sétima e última rodada dupla da Fórmula Renault Eurocup 2.0, que acontece neste fim de semana (17 a 19 de outubro). O resultado obtido no circuito espanhol enche Bruno de motivação para concluir a temporada da melhor forma e, em seguida, escalar um novo degrau em sua carreira como piloto.

A avaliação de Bonifácio sobre seu desempenho na temporada é bem positiva. De fato, o piloto da equipe italiana Prema Powerteam começou muito forte os dois campeonatos em que participou: depois de disputar a etapa de Ímola pela divisão Alps e garantir dois segundos lugares, Bruno teve um ótimo começo na Fórmula Renault Eurocup, indo ao pódio nas quatro primeiras corridas do ano, conquistando a vitória na prova 2 em Spa-Francorchamps, onde já havia vencido pela Alps em 2013.

No entanto, nas provas seguintes, o brasileiro enfrentou contratempos diversos e acabou perdendo contatos com os líderes, mas voltou a brilhar em Jerez, no começo de outubro, quando correu como convidado pela organização da Fórmula Renault Alps e venceu uma das provas daquele fim de semana. Apesar dos altos e baixos que marcaram 2014, Bonifácio destacou sua competitividade e evolução ao longo de toda a temporada na Fórmula Renault Eurocup, uma das categorias com disputas mais acirradas, com os grids facilmente passando os 30 carros por corrida.

Por ter conseguido bom desempenho no circuito de Jerez tanto nos testes da pré-temporada como na corrida há duas semanas, Bruno está bastante otimista para lutar novamente pela vitória e fechar a temporada com chave de ouro. As atividades de pista começam na sexta-feira, com dois treinos livres, de uma hora cada. No sábado, será realizada a sessão classificatória - dividida em dois grupos de pilotos - e a primeira corrida do fim de semana. A programação se repete no domingo, dia que marca o encerramento da Fórmula Renault Eurocup em 2014. A etapa de Jerez terá transmissão no Brasil pelo canal Band Sports: no sábado, às 13h30, e no domingo a exibição está prevista para 17h30 (horário de Brasília).

Bruno Bonifácio:

Expectativa para o fim de semana:

“Depois da vitória que tivemos em Jerez há duas semanas, estamos bem confiantes para a rodada deste fim de semana. O grid é basicamente o mesmo da etapa da Alps, as condições climáticas devem ser parecidas, então acredito que temos tudo para conquistar outro bom resultado. Temos um ótimo potencial para o circuito, que particularmente gosto muito e costumo andar bem, como foi também nos testes de inverno. Vamos trabalhar nos acertos finais, já que cada detalhe em uma categoria tão competitiva, como é a Fórmula Renault Eurocup, faz toda a diferença. Daí por diante, é lutar para que possamos concretizar os trabalhos iniciados no começo do mês e fechar da melhor forma a temporada 2014”.

Avaliação de 2014 e novo passo na carreira:

“Avalio 2014 como uma boa temporada. Não diria ótima; infelizmente, enfrentamos muitos problemas ao longo do ano, a maioria deles fora do nosso controle, mas diria que foi boa. Desde que chegamos à Europa estamos evoluindo, e o campeonato deste ano consolidou essa evolução. Lutamos por posições de destaque, chegamos a liderar a temporada de um campeonato muito importante e competitivo, então estou feliz porque sinto que estou pronto para dar o próximo passo na carreira. Vamos trabalhar muito para concluir a temporada com um ótimo resultado, e a partir daí já focar 100% em 2015, ano que iniciarei um novo ciclo como piloto”.

Fotos: Prema Powerteam - Fonte: Eversports

Augusto Farfus encara última etapa da temporada 2014 do DTM.

A histórica 30ª temporada do DTM, o Campeonato Alemão de Turismo, se encerra neste fim de semana (18 e 19 de outubro) com a disputa da décima etapa do campeonato. Como tradicionalmente acontece, Hockenheim, que abriu o calendário em maio, também será o palco da etapa final. Único brasileiro do grid da categoria, Augusto Farfus comemorou o fato de voltar a guiar no famoso circuito germânico, onde já ganhou uma prova no DTM, em 2013, e se mostra esperançoso em garantir um bom resultado para fechar a temporada com chave de ouro.

2014 marcou um novo momento para a BMW, que substituiu o modelo M3 pelo M4 e manteve uma trajetória de sucesso. A montadora bávara garantiu o título de pilotos, com o alemão Marco Wittmann, e lidera a disputa entre os construtores, ficando muito próxima de faturar mais um caneco. Para Augusto Farfus, a temporada foi uma das mais difíceis que já enfrentou em toda sua carreira. Diferente de 2013, quando conquistou o vice-campeonato e foi o maior vencedor do ano, 2014 trouxe o pódio na Áustria, mas também alguns momentos complicados, que o piloto quer usar como motivação para voltar ainda mais forte em 2015.

Para a etapa deste fim de semana em Hockenheim, o piloto curitibano levará 7,5 kg de lastro em sua BMW M4 DTM, obedecendo ao regulamento da categoria. As atividades de pista no circuito de 4.574 metros, começam na sexta-feira com a realização do shakedown e também treinos de pit-stop. No sábado, estão previstos dois treinos livres, com duração de uma hora cada, e a sessão classificatória. A décima e derradeira etapa da temporada terá 42 voltas e terá largada neste domingo (19), a partir das 20:00 horas, horário do Japão.

Augusto Farfus:

“Fico feliz por voltar a Hockenheim, a final do campeonato é sempre uma grande festa. Em todas as vezes que corri lá fui competitivo, então creio que não será diferente neste fim de semana. É o cenário ideal para fecharmos a temporada com chave de ouro. Avalio a temporada deste ano como uma das mais difíceis que já enfrentei na carreira, mas nos serviu para aprendermos vários pontos do nosso carro, e agora vamos trabalhar com muito afinco para terminar o campeonato da melhor forma, ajudar a BMW a conquistar mais um título de construtores e depois entrar nos testes de inverno com a motivação lá em cima e focar num ano mais positivo em 2015”.

Em casa, Hitech Racing disputa nova etapa em Curitiba pela F3 Brasil e Mercedes-Benz Challenge.

Circuito-base da Hitech Racing Brazil, o Autódromo Internacional de Curitiba recebe neste fim de semana (17 a 19 de setembro) a 7ª rodada dupla da F3 Brasil, bem como a 6ª etapa do Mercedes-Benz Challenge. Para a equipe comandada por Rodrigo Contin, será uma chance de ouro para buscar um grande resultado e, talvez, a primeira vitória em 2014, em ambas as categorias. Os resultados obtidos em testes realizados recentemente deixam o time paranaense confiante em uma boa jornada correndo em casa

Pela F3 Brasil, a Hitech Racing contará com Bruno Etman na classe principal, enquanto Matheus Iorio guiará o carro #34 na Light. Ambos ocupam a terceira colocação em suas respectivas categorias. Os pilotos tiveram a oportunidade de testar, no começo do mês, no circuito de Goiânia, palco da última etapa da temporada, em novembro. A sessão foi considerada produtiva por Contin, que aposta em um salto de qualidade e bons resultados nas duas rodadas duplas que restam para o fim do campeonato.

A escuderia paranaense, que faz em 2014 sua primeira temporada em campeonatos de turismo, vem sendo um dos destaques do Mercedes-Benz Challenge: Paulo e Lorenzo Varassin (pai e filho) ocupam o quinto lugar no campeonato, com 44 pontos, enquanto Eduar Merhy Neto é o nono, com 36. A expectativa para a etapa deste fim de semana em Curitiba é de lutar pelas primeiras posições para colocar os dois CLA 45 AMG no pódio, além de buscar a primeira vitória no ano.

A Hitech Racing tem outro fator motivador para este fim de semana. Depois de muito trabalho nos últimos meses, a equipe recentemente inaugurou em Curitiba sua nova oficina, mais ampla, adaptada à ambição e expansão do time que compete na F3 Brasil, Mercedes-Benz Challenge e Brasileiro de Turismo, dotada de uma estrutura de alto nível, compatível com seu histórico vencedor.

O cronograma do fim de semana da F3 Brasil tem início na sexta-feira, com a realização do primeiro treino livre. No sábado, os pilotos voltam à pista para mais um treino, a sessão classificatória e a primeira corrida da rodada. A segunda prova acontece na tarde de domingo. Já o Mercedes-Benz Challenge tem para o sábado dois treinos livres previstos e a classificação. A corrida será realizada às 11h10 de domingo, com 45 minutos mais uma volta de duração, tendo transmissão ao vivo no Brasil pelo canal por assinatura Band Sports e VT na íntegra na TV aberta, pela RedeTV, às 14h30.

Rodrigo Contin:

“Será nossa segunda vez na temporada correndo aqui em casa, então a expectativa é que possamos fazer o melhor trabalho possível. Na F3 Brasil, treinamos com Bruno e Matheus em Goiânia, e eles fizeram um bom trabalho, o que nos deixa animados para este fim de semana. No Mercedes-Benz Challenge, fizemos tempos competitivos em um treino em Curitiba, então vamos com a esperança de subir ao pódio com os dois carros e, quem sabe, lutar pela primeira vitória em categorias de turismo”.

Fotos: Vanderley Soares e Luca Bassani - Fonte: Eversports

Após garantir vaga para Seletiva Petrobras, Matheus Iorio corre 7ª etapa da F3 Brasil em Curitiba.

Fazendo sua temporada de estreia no automobilismo, Matheus Iorio terá pela frente a sétima e penúltima etapa da F3 Brasil em 2014, que será disputada neste fim de semana (17 a 19 de outubro) no Autódromo Internacional de Curitiba. Fã do circuito paranaense, o paulista de 17 anos se sente à vontade pilotando no seletivo traçado de 3.695 metros e acredita no seu potencial e na força do trabalho da equipe Hitech Racing - que corre em casa - para voltar a somar pontos e equilibrar a luta pelo vice-campeonato da categoria Light.

Iorio segue para o Paraná com uma motivação a mais para alcançar boa performance neste fim de semana. Depois de intensa preparação, o piloto disputou a etapa de São Luís (Maranhão) da Seletiva de Kart Petrobras, campeonato com a maior premiação do kartismo brasileiro, com o campeão embolsando R$ 60 mil, além de outros incentivos para prosseguir na carreira. Matheus foi um dos três classificados na disputa realizada em setembro e assegurou vaga na grande final, que acontece entre 28 e 29 de outubro no Kartódromo de Guaratinguetá, interior de São Paulo.

Além da competição e dos treinos de kart, Matheus participou no início do mês de dois dias de testes no Autódromo de Goiânia, que recebe a última etapa do campeonato. Os trabalhos foram bem produtivos, e com boa evolução no desempenho do seu carro, a expectativa de Iorio é lutar para voltar ao pódio. Na etapa realizada pela F3 Brasil em Curitiba, no fim de julho, o paulista enfrentou problemas, mas ainda assim pontuou nas duas provas, ambas em quarto lugar.

As atividades de pista começam na sexta-feira, com o primeiro treino livre. No sábado, os pilotos contam com mais uma sessão de treinos, além da classificação e a primeira corrida da etapa. A rodada dupla se encerra no domingo com a segunda prova de 30 minutos mais uma volta de duração.

Matheus Iorio:

“Gosto muito das características do circuito de Curitiba, então será um bem legal voltar a correr lá, onde já testamos e disputamos uma etapa. Os treinos em Goiânia também foram muito bons, evoluímos bastante no acerto do nosso carro, então a expectativa é positiva para o fim de semana. Acredito no nosso potencial para lutar por pódios e continuar aprendendo bastante nessa reta final do campeonato”. 

Fotos: Luca Bassani - Fonte: Eversports

World Series by Renault: Em Jerez, Pietro Fantin corre etapa final de 2014 com expectativa positiva.

Tradicional palco dos testes de pré-temporada, Jerez recebe neste fim de semana (17 a 19 de outubro) a etapa final da temporada 2014 da Fórmula Renault 3.5, principal categoria da World Series by Renault e um dos certames que mais revelam talentos para a F1. A nona rodada dupla do calendário representará mais um desafio para Pietro Fantin. Único brasileiro do grid, o jovem piloto curitibano teve ótimo desempenho no circuito andaluz durante os testes de inverno e confia em seu potencial e da equipe italiana International Draco Racing para encerrar um ano repleto de desafios com um resultado positivo, focando no top 5 nas duas corridas.

Aos 22 anos, Fantin disputou em 2014 sua segunda temporada na Fórmula Renault 3.5. Depois de um ano de muito aprendizado correndo pela equipe Arden Caterham, Pietro assinou com a Draco Racing, atuando sob os comandos do também brasileiro Guto Negrão. O ápice do curitibano aconteceu em Moscou, onde conquistou seu primeiro pódio na categoria, no fim de junho. Entretanto, 2014 reservou algumas frustrações ao piloto, que conviveu com problemas mecânicos, acidentes e má sorte, não conseguindo traduzir o bom desempenho que teve na pré-temporada em resultados. Com 26 pontos somados, Pietro é o 15º colocado na classificação do campeonato.

Com os pés no chão, Fantin reconhece que esperava mais de 2014, mas nem por isso perde sua motivação. Na visão do brasileiro, uma temporada difícil como foi a deste ano vai lhe servir para avaliar os erros, colocar na balança os momentos bons e ruins e, sobretudo, aprender, já visando ano que vem. Mas antes de 2015, Pietro está otimista em fechar o campeonato em Jerez lutando pelo top 5 para somar pontos importantes nas duas corridas e subir na classificação final da Fórmula Renault 3.5.

A programação de pista em Jerez começa na sexta-feira, com a realização de dois treinos livres, com duração de 50 minutos cada. No sábado, os pilotos da categoria voltam ao circuito para a sessão classificatória e a corrida 1. O cronograma se repete no domingo, com mais uma tomada de tempos, que definirá o grid de largada da última corrida da Fórmula Renault 3.5 em 2014, com duração de 40 minutos mais uma volta e pit stop obrigatório entre as voltas 5 e 15. A etapa de Jerez terá transmissão no Brasil pelo canal Band Sports: no sábado, às 13h30, e no domingo a exibição está prevista para 17h30 (horário brasileiro de verão).

Pietro Fantin:

Sobre última etapa de 2014:

“Minha expectativa para o fim de semana é bastante positiva. Fomos muito bem durante os testes da pré-temporada em março, inclusive chegamos a liderar no último dia, encontramos um bom acerto, boas referências, e por isso estou bem otimista com o que podemos fazer em Jerez, que é um circuito bem legal. Obviamente, o objetivo é terminar a temporada com uma vitória, que seria ótimo, mas fechar o fim de semana entre os cinco primeiros estaria dentro das nossas capacidades, do nosso potencial. Vamos trabalhar duro para finalizar o campeonato com o melhor resultado possível”.

Avaliação da temporada:

“Foi um ano desafiador. Entendo que nossa temporada não foi da forma que planejamos. Infelizmente, os resultados não refletiram o que somos capazes de fazer. Conquistamos um bom pódio em Moscou, mas por outro lado enfrentamos muitos problemas, acidentes ao longo do percurso e uma falta de sorte tremenda em Spa-Francorchamps, onde tínhamos capacidade para somar muitos pontos. Mas assim é o automobilismo, e um ano difícil como este ensina muito, realmente. Vamos tomar tudo isso como impulso para evoluir visando 2015”.

Fotos: Dutch Photos - Fonte: Eversports

F3 Euro Series: Esteban Ocon, a rookie wins the title.

Esteban Ocon (Prema Powerteam) is the new FIA Fórmula 3 European Champion. Thus, the 18-year-old Frenchman follows in the footsteps of last year’s European Champion Raffaele Marciello, but other than the Italian, he already won the title in his maiden season in Fórmula 3. With nine victories so far this season, Lotus Fórmula 1 junior driver Ocon already scored the biggest success of his career to date with three races to spare.

Esteban Ocon and his predecessor Raffaele Marciello have quite a few things in common: both raced for the Prema Powerteam and both have been protégés of a Fórmula 1 team for many years. Marciello is still a member of the Ferrari Driver Academy, while Ocon has been enjoying support from Lotus since his days racing go-karts.

After a successful career in karting, the Frenchman spent two seasons in the Fórmula Renault 2.0 Eurocup and ended up a strong third overall after his second season. At only 17 years of age, he made his Fórmula 3 debut during the Macau Grand Prix in 2013. At the extremely demanding circuit, the Frenchman caught the attention right away with good overtaking moves and fast lap times. Over the winter, the ambitious teeanager matured into an outstanding driver, which he already proved by winning the second race in the FIA Fórmula 3 European Championship season opener at Silverstone. Until the meeting at the Hungaroring, he managed to win at least one race every weekend and pulled clear from the rest of the field in the championship standings more and more. 

After the strong spell of his fiercest rival Max Verstappen (Van Amersfoort Racing), who managed to win six races in a row at Spa-Francorchamps and at the Norisring, Ocon countered with three wins at Moscow, where he also managed to claim all three pole positions. He headed home from the Russian capital with an advantage of more than 100 points. At the Red Bull Ring and the Nürburgring, the FIA Fórmula 3 European Championship points’ leader again had a brief drought and had to wait until Imola before he scored another race win. At the Autodromo Enzo e Dino Ferrari, third place in the third race was enough for him to wrap up the FIA Fórmula 3 European Championship title early.

“I simply don’t know what to say. Prior to the season, I never expected such a year. I am totally happy and I am already looking forward to my first test in a Fórmula 1 car that I will do at the end of October with Ferrari,” the newly-crowned champion enthused. During the season, he never really thought about a possible title win. “I tried to work from one race to another, because then, you get less nervous and you stay more relaxed”.

When looking back upon the season, the rather quiet Ocon rates his home round at Pau as his favourite memory. “The Saturday at Pau was my personal highlight of the season. On that day, I claimed two pole positions and won one race. That victory was particularly beautiful as it was my home race.” Ocon has rather less fond memories of the Red Bull Ring weekend: “There, things simply didn’t work and I made mistakes as well. However, I have learned from these mistakes and I have improved as a result. Prior to the season, I already knew that not all the races would be perfect. The field is simply too strong for that”.

Ocon doesn’t come from a well-to-do family and therefore, he is very grateful to the Lotus Fórmula 1 team for having supported him since 2010. “Had it not been for them, I certainly wouldn’t be here. They are supporting me wherever they can. Because I want to benefit from this great chance and because I simply love motorsport, I am always 200 percent committed,” says Ocon, who, next to his ambitions in motorsport and his many sporting activities is also still in school. “I am in some kind of home school and I intend to continue that as long as possible. After all, one never knows how things will go in motorsport and a solid education never does any harm”.

At the moment, however, there is no need for him to worry, even though Gwen Lagrue, who is responsible for the Lotus team’s junior programme, isn’t yet able to say what the career path for his protégé Esteban Ocon will hold for next year. The eventual goal of the Lotus support scheme remains to prepare Ocon for Fórmula 1. In the week after Imola, the young Frenchman, who names motocross rider Ryan Villopoto and sprint star Usain Bolt as his role models, will already get a first taste of the top category as he will be in the Lotus Fórmula 1 simulator for the first time. Lagrue: “He simply deserves that”.

Photos: FIA F3 Euro Series

F3 Euro Series: Verstappen wins, Ocon is the 2014 FIA Fórmula 3 European Champion.

Max Verstappen (Van Amersfoort Racing) claimed his ninth victory in the FIA Fórmula 3 European Championship in an action-packed 30th race of the season. At the 4.909 kilometres long Autodromo Enzo e Dino Ferrari, the 17-year-old Dutchman won from Italian Antonio Fuoco (Prema Powerteam) and Esteban Ocon (Prema Powerteam). For 18-year-old Frenchman Ocon, who is backed by the Lotus Fórmula 1 team, third place was enough to win an early title in the 2014 FIA Fórmula 3 European Championship. As a reward, he will do a test with a Ferrari Fórmula 1 car at the Fiorano circuit on October 29.

Antonio Fuoco already took the lead from Max Verstappen and Esteban Ocon before the first corner. With a very good start, he thus managed to move up from third on the grid to first place. Later on the opening lap, Edward Jones (Carlin) ploughed through the gravel trap and hit Antonio Giovinazzi’s (Jagonya Ayam with Carlin) car as he swerved back onto the track. The Italian spun and retired and so did Jones. The race director sent the safety car out after the incident.

Only a few laps later, an off-track excursion by Sandro Zeller (Jo Zeller Racing) prompted the second safety car intervention. At the restart on lap nine, Verstappen overtook race leader Fuoco and claimed back first place. On lap eleven, the safety car was deployed again after Felix Rosenqvist (Mücke Motorsport) had collided with Jordan King (Carlin) and couldn’t avoid an impact into the barriers.

Max Verstappen also held on to his first place after the third restart of the race. He then safely brought this position home after the remaining laps and celebrated his first win of the weekend. Antonio Fuoco took the flag in second place and his many fans hailed him as the best-placed Italian in the race. Esteban Ocon was buoyant as well as his third place was enough to wrap up the 2014 FIA Fórmula 3 European Championship title early. Nicholas Latifi (Prema Powerteam) finished fourth in the final race of the Imola round, followed by Tom Blomqvist (Jagonya Ayam with Carlin) and William Buller (Signature). Thus, Buller scored not only his first points of the season, but also the first points for the Signature team that contested its first race weekend of the 2014 season at Imola. Jake Dennis (Carlin), Lucas Auer (Mücke Motorsport), Felix Serralles (Team West-Tec F3) and Gustavo Menezes (Van Amersfoort Racing) rounded out the top ten.

Max Verstappen (Van Amersfoort Racing): “I lost a position after the start, but I knew that my car was fast and that the race was long. Therefore, I kept cool and I waited for an opportunity. My car was already fast on the two days of testing and that was the case today as well”.

Antonio Fuoco (Prema Powerteam): “I am happy with second place and I am not disappointed for having missed out on victory. It was clear to me that Max was quicker and that I wouldn’t have had a chance against him. I wasn’t happy with my first two races, but now, I am glad by my podium finish in my home round. I would like to dedicate this second place to my friend Jules Bianchi”.

Esteban Ocon (Prema Powerteam): “I am really happy that I am the new FIA Formula 3 European Champion. It is unbelievable, I simply don’t know what to say. I will celebrate the title in style with my team tonight. My race wasn’t too bad. I didn’t want to take too many risks in the first corner and I slotted into third place. Later on, I simply followed my team-mate Antonio, who was in second place. I knew that third place would be enough for me, too”.

Photos: FIA F3 Euro Series

Hamilton vence de ponta a ponta o GP da Rússia.

Lewis Hamilton venceu na tarde deste domingo (12), em Sochi, o primeiro Grande Prêmio da Rússia de Fórmula 1, com facilidades o piloto da Mercedes dominou fácil a prova, já que seu principal adversário direto na luta pelo título acabou tendo problemas com os pneus logo na primeira curva. Rosberg caiu para o fim do grid, mas em uma corrida de recuperação terminou em segundo. Valtteri Bottas, da Williams, completou o pódio.

A McLaren confirmou as boas atuações nos treinos e colocou a dupla: Jenson Button e Kevin Magnussen na 4ª e 5ª colocação respectivamente. O dinamarquês Magnussen fez excelente prova, pois largou na 11ª posição. Fernando Alonso, Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen e Sergio Perez completaram o top 10. O brasileiro Felipe Massa que largou na 18ª posição, fez uma prova discreta, perdeu muito tempo atrás de Perez e terminou a corrida em décimo primeiro, fora da zona de pontuação.

Com os resultados Hamilton abriu 17 pontos de vantagem sobre Rosberg. Faltando 3 corridas para o fim da temporada, há chances matemáticas para o alemão, mas ele terá que reverter o domínio de Hamilton que mesmo com uma série de problemas durante o ano, ainda assim, teve tranquilidade para dar a volta por cima. O primeiro GP na Rússia foi uma corrida sem grandes emoções, poucas brigas por posições e um final previsível, a Mercedes dominando e levando antecipadamente o título de construtores.  

F3 Euro Series: Blomqvist wins from Verstappen - battle for title remains open.

Tom Blomqvist (Jagonya Ayam with Carlin) claimed victory in the 29th season race of the FIA Fórmula 3 European Championship. He dominated the race at the 4.909 kilometres long Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola and scored a lights-to-flag victory. In bright sunshine, the three years younger Max Verstappen (Van Amersfoort Racing) crossed the finish line in second place, having overtaken Italian Antonio Giovinazzi (Jagonya Ayam with Carlin) on the final metres. Esteban Ocon (Prema Powerteam) finished fourth and is now 84 points ahead of Blomqvist in the FIA Fórmula 3 European Championship drivers’ standings with four races remaining. Verstappen, who already signed a contract to race in Fórmula 1 with the Toro Rosso team for 2015, is 96 points down on Lotus Fórmula 1 junior driver Ocon.

At the start, Tom Blomqvist made the best use of his pole position and took the lead. Antonio Giovinazzi overtook Esteban Ocon for second in the first corner already. On lap three, Antonio Fuoco also managed to find a way past Ocon and thus blew the young championship leader’s hopes of a possible podium finish. At that time, Max Verstappen had already worked his way up to sixth position after having had to start from eleventh place in accordance with the regulations following an engine change. His progress was briefly interrupted on lap seven as a spin by Alexander Toril (ThreeBond with T-Sport) prompted the race director to send the safety car out.

After the restart, Blomqvist remained in front from Giovinazzi and Fuoco. Soon after the field was released again, Verstappen overtook Nicholas Latifi (Prema Powerteam) and then was right behind Esteban Ocon. Two laps later, the Dutchman also overtook the Frenchman. As Fuoco had to pit from third place due to a technical issue, Verstappen even moved up into the top three. However, third place was not enough for the Dutchman: he was so quick that he managed to close up to second-placed Giovinazzi just before the finish. Coming onto the main straight on the final lap, he managed to work his way past the Italian to finish second. Unfazed by the action behind him, Tom Blomqvist drove victory home.

Behind the three drivers on the podium, Esteban Ocon took the flag in fourth place. After 20 laps, Lucas Auer (Mücke Motorsport) finished fifth from Nicholas Latifi, Jake Dennis (Carlin), Felix Serralles (Team West-Tec F3), Felix Rosenqvist (Mücke Motorsport) and Gustavo Menezes (Van Amersfoort Racing).

Tom Blomqvist (Jagonya Ayam with Carlin): “I am very happy with this victory. I reckon that I showed a pretty strong race. My start was good and I succeeded in pulling a gap straight away. After the safety car intervention, I made a good restart and I managed to pull a gap once again. However, my car was also running perfectly throughout the race”.

Max Verstappen (Van Amersfoort Racing): “After having made a stupid mistake in yesterday’s race because of not being patient enough, I was determined to do better today and I think I managed to do so. The speed of my car was great and I am very happy to have made it all the way from eleventh on the grid to second at the flag”.

Antonio Giovinazzi (Jagonya Ayam with Carlin): “All in all, it was a good race for me. After the start, I managed to overtake Esteban Ocon and I was up in second place. I never was close enough behind Tom to mount an attack. Unfortunately, Max Verstappen still caught me on the final metres, but I am also happy with third place in my home race”.

Photos: FIA F3 Euro Series

F3 Euro Series: Max Verstappen unbeatable in second qualifying.

After Max Verstappen (Van Amersfoort Racing) didn’t make it to the finish in the 28th season race of the FIA Fórmula 3 European Championship at the 4.909 kilometres long Autodromo Enzo e Dino Ferrari, he showed his class in the second qualifying a few hours later. The 17-year-old came out on top both in the ranking of the fastest and of the second-fastest laps. Tom Blomqvist (Jagonya Ayam with Carlin), Esteban Ocon (Prema Powerteam) and Antonio Giovinazzi (Jagonya Ayam with Carlin) were in second to fourth place in the classification of the fastest lap times. In the result list of the second-fastest laps, Verstappen, who completed his first free practice in Fórmula 1 last week, was followed by Ocon, Antonio Fuoco (Prema Powerteam) and Blomqvist.

Starting grid race 2

After the first few minutes of the second qualifying, Swede Felix Rosenqvist (Mücke Motorsport, 1:37s971) was still in front, but the stalwart didn’t manage to hold on to his position for a long time. Instead, it was Max Verstappen (1:36s816) who toppled him, only to be outpaced by Esteban Ocon (1:37s155) himself. The 18-year-old Frenchman didn’t stay in first place for a long time either as Verstappen improved his lap time once more. Soon after that, Tom Blomqvist (1:37s125) also was faster than the FIA Fórmula 3 European Championship points’ leader and moved up into second place behind Verstappen, the youngest-ever Fórmula 1 driver.

With approximately 6:30 minutes remaining, Edward Jones (Carlin, 1:37s886) lost control of his car and crashed into the tyre stacks. The driver from the United Arab Emirates was transferred to the medical centre for a check-up, but he was found to have escaped unscathed. As darkness was setting in, qualifying didn’t resume. Thus, Verstappen remained on top from Blomqvist, Ocon, Giovinazzi (1:37s196), Fuoco (1:37s221) and returnee William Buller (Signature, 1:37s312). As Verstappen still has to serve a ten-place grid penalty following an engine change from the previous meeting at the Nürburgring, he will start from eleventh place on the grid while Tom Blomqvist will be on pole position.

Starting grid race 3

Max Verstappen (1:37s106) also set the best second-fastest lap time. Esteban Ocon (1:37s303), Antonio Fuoco (1:37s326), Tom Blomqvist (1:37s456), Willam Buller (1:37s497) and Nicholas Latifi (Prema Powerteam, 1:37s540) rounded out the top six.

Max Verstappen (Van Amersfoort Racing): “I am really happy that I was fastest again in second qualifying. The two test days on Tuesday and Wednesday prior to the race weekend really went well for us, but in first qualifying, things weren’t really going as we had planned. In the first race this morning, we had a good speed again and so we did in second qualifying. I really like the Imola circuit. Driving skills mean a lot here. Finding the limit is difficult here, which is a great challenge for us as the drivers”.

Photos: FIA F3 Euro Series